Sometimes, home has a heartbeat ~ Caleb

Les rôles s’étaient en effet inversés, bien qu’Emily n’était pas confrontée à sa plus grande peur jusqu’à s’en sentir ridicule. Certes, son aisance sur des patins était limitée, mais elle semblait le prendre avec humour, son sourire demeurant présent aux coins de ses lèvres. Caleb jouait le professeur et cette attitude était des plus naturelles chez lui. Il se plaisait à le faire, puisque cela lui réchauffait le cœur en faisant remonter des souvenirs familiaux. Il avait appris à sa petite cousine -sa petite sœur de cœur- à patiner. Elle était sa grande fierté et il ne pouvait qu’avoir une pensée pour elle à cet instant précis, ayant l’impression de revoir ce petit d’ange dans la maladresse de sa compagne de l’après-midi. Il fallait qu’elle se détende, qu’elle parvienne à se mouvoir sans crainte de la chute car selon lui c’était le meilleur moyen pour tenir debout, droit dans ses patins ! Elle refusait qu’il la lâche, se cramponnant à lui comme si sa vie en dépendait. Ces supplications et cette réaction étaient plutôt amusantes. Il tentait de l’aider qu’il pouvait, devenant presque un peu autoritaire. Caleb cherchait à capter son regard mais surtout retenir toute son attention pour qu’elle reste concentrée sur son objectif et qu’elle en perde cette tension dans les jambes et le bassin. Il l’amena à faire quelques pas, l’entrainant avec lui sans jamais la lâcher. « Optimiste à ce que je vois ! » -la taquina-t-il à nouveau alors qu’elle lui assurait qu’ils seraient là très longtemps avant qu’elle n’atteigne un niveau de professionnelle. Pauvre Loki… Selon elle, ce petit bébé serait déjà vieux avant que ça n’arrive ! Cette image le fit doucement rire, imaginant le chiot un peu plus gros, avec une petite barbichette et un air renfrogné, mécontent de ce long retard ! Le vent froid perturba la jeune femme, qui voyait son visage barré par quelques mèches de cheveux. La jolie brune essaya de les dégager mais en perdit l’équilibre, elle qui refusait de lâcher complètement Caleb. En la voyant ainsi basculer, ça n’était peut-être pas une mauvaise chose finalement ! « Hop, hop, hop ! Reste avec moi ! » Il la soutenait, se stoppant pour lui laisser le temps de reprendre une bonne position et suffisamment d’appuis sur ses pieds. Emily y alla de sa petite dose d’ironie, qui fit lever les yeux au ciel à son professeur. Sans ajouter le moindre commentaire, il la força à relâcher ses mains et fit un tour près d’elle. La demoiselle n’était vraiment plus du tout rassurée, si bien que Caleb revint se placer à ses côtés, mais cette fois-ci derrière elle. Ses mains se posèrent sur sa fine taille et d’un léger élan il la poussa en avant pour qu’elle glisse sans avoir à lever les pieds. « Une fois que tu auras l’assurance nécessaire, ça ira tout seul ! T’as déjà fait du rollers ? C’est quasi la même chose ! »

Même si elle était bien loin de sa zone de confort habituelle, Emily ne se déparait pas de son éternel sourire qui trahissait ici sa nervosité. La peur lui donnait envie d'éclater de rire chaque fois que la lame de l'un de ses patins déviait un peu trop d'un côté ou d'un autre, modifiant sa trajectoire et son équilibre. Aussi peu secret qu'un livre ouvert, son visage laissait transparaitre chacune des émotions qui la saisissaient. Elle se mordait la lèvre inférieure lorsqu'elle se concentrait sur les mouvements de ses pieds, les yeux légèrement froncés qui finissaient par s'écarquiller lorsqu'elle perdait le fil et sentait la chute arriver. Heureusement, Caleb était là pour la retenir même lorsque le vent vint la tourmenter au point de risquer de la faire tomber. Reprenant son équilibre, elle croisa son regard lorsqu'il lui rappela de rester avec lui et la jolie brune esquissa un léger sourire à son attention. Elle lui était vraiment reconnaissante de la patience dont il faisait preuve avec elle, et surtout, du coeur qu'il mettait à lui apprendre la discipline plutôt que de prendre lui aussi du bon temps en mettant en pratique ses talents de patineur. Elle s'apprêtait à l'en remercier lorsqu'il lui lâcha finalement les mains sans prévenir, la laissant plantée là au milieu de la glace tandis qu'il tournait avec aisance autour d'elle. "Caleb... Non s'il te plait!" S'écria-t-elle en fermant machinalement les yeux et en plaquant les paumes de ses mains contre ses paupières comme si le fait de ne plus apercevoir l'immensité du lac gelé autour d'elle pouvait suffire à lui faire oublier qu'elle était postée là, dans un équilibre précaire. Persuadée qu'elle chuterait en cas de mouvement brusque, Emily s'employait à ne pas bouger d'un pouce. Elle pouvait entendre Caleb glisser à ses côtés et se décida finalement malgré ses appréhensions à découvrir ses yeux et à rouvrir lentement ses paupières. Lorsque ses prunelles se furent habituées à recevoir à nouveau la lumière du jour, la jolie brune constata néanmoins que Caleb n'était plus devant elle. "Caleb?" Souffla-t-elle avant de pousser une légère exclamation de surprise lorsqu'elle sentit les mains du jeune homme se poser sur sa taille et lui donner une petite impulsion pour qu'elle avance sans le moindre effort. Un rire nerveux remplaça rapidement la peur et Emily posa finalement ses mains glacées sur celles du brasseur comme pour s'assurer que cette fois il ne la lâcherait pas même si au fond, elle savait qu'il n'aurait aucun mal à se défaire d'elle s'il venait à s'y décider. "C'est probablement ça le problème... J'ai jamais fait de roller, juste du patin à roulette, tu sais avec les quatre roues? Et même ça c'était déjà une catastrophe..." Avoua-t-elle avec une petite grimace à l'attention de Caleb vers qui elle essaya de tourner légèrement la tête afin de l'apercevoir bien qu'il soit posté dans son dos. Ils continuèrent d'avancer comme ça encore quelques minutes au cours desquelles Emily finit par se détendre légèrement. Glisser sans avoir à maitriser soit même les mouvements était plutôt agréable. Elle se sentait légère comme une plume et appréciait la façon dont le petit vent hivernal lui caressait le visage. Avec prudence, elle détacha ses mains de celles du jeune homme et commença à étendre les bras sur les côtés, comme pour libérer ses ailes. "J'ai l'impression d'être dans titanic...". Un petite rire amusé s'échappa de ses lèvres et elle ferma à nouveau les yeux."Caleb, je vole!" ajouta-t-elle pour illustrer ses paroles avant de rire à nouveau la tête légèrement penchée en arrière tandis que le vent jouait dans ses cheveux.

En la relâchant, Caleb ne s’était pas douté déclencher une telle réaction chez elle. Emily semblait tétanisée à l’idée d’être livrée à elle-même sur ses patins, n’ayant plus aucun point de repaire hormis l’horizon. Le lac gelé leur faisait face, et il fallait bien avouer que ce cadre était tout simplement splendide ! Pour une fois, le tavernier avait réellement l’impression de se détendre et de se laisser un peu plus aller. Emily était d’une grande aide pour décomplexer toutes sortes de situations et le mettre à l’aise… Jusqu’à sortir des sentiers battues et finir par se retrouver en difficulté ! Quelques pas suffire à l’éloigner doucement d’elle, alors qu’elle restait désormais immobile. Tout son corps s’était figé à l’instant même où il avait retiré ses mains des siennes. Les yeux clos, les mains couvrant son visage, la jolie brune était au bord de la panique. En guise de réponse à ses supplications, il se contenta de rire doucement. Loin de se moquer d’elle -ça aurait été mal venu- il la trouvait touchante dans ses attitudes, ayant alors sous les yeux une enfant apeurée et manquant seulement de confiance en elle. Peut-être qu’il ressemblait à ça, quand il se retrouvait en face d’un cheval… Peut-être qu’il renvoyait l’image d’un gamin un peu paumé, qui ne sait pas comment appréhender ce qu’il ne connait pas. Une chose différait indéniablement du cas d’Emily : il ne criait pas, fort heureusement ! Ce n’est que lorsqu’elle sembla rouvrir les yeux qu’il se décida à se rapprocher. Elle venait de faire un pas en avant en cherchant à le retrouver alors qu’elle craignait de chuter, et il ne voulait pas lui en imposer davantage. Emily ne l’avait pas pour autant trouvé, puisqu’il se trouvait désormais derrière elle, un sourire malicieux scotché aux lèvres. Ses pas se voulaient légers, ne laissant derrière eux que le bruit infime des lames fendant la glace. Il glissa jusqu’à elle en restant silencieux et se montra des plus délicats en posant ses mains sur sa taille pour l’embarquer avec lui. Évidemment, la jeune femme en fut surprise et l’exprima pleinement. « Bouh ! » -souffla-t-il à son oreille, lorsqu’elle se mit à rire nerveusement. Emily n’avait plus rien à faire, si ce n’était se laisser guider par son professeur de fortune. Sans la brusquer, il l’invitait d’une pression de la main pivoter afin de former une boucle et de revenir sur leurs pas. Il la questionna, espérant pouvoir faire un lien avec le roller pour qu’elle assimile encore plus vite sa posture à adopter pour un meilleur maintien. « Mmh.. Je vois, les quatre roues... Bon tant pis ! » Malheureusement pour eux, Emily lui confia qu’elle n’était pas plus douée sur la terre ferme, avec des roulettes ! Il sentait les mains froides de la jeune femme sur les siennes se détendre doucement, au fur et mesure qu’ils patinaient ensemble. Elle alla même jusqu’à leur faire un remake de Titanic, surprenant un peu Caleb. « Ne va pas nous porter la poisse ! » -répliqua-t-il en rigolant, alors qu’elle profitait du moment et imitait cette scène mythique du cinéma. Il n’avait pas tellement envie de terminer comme Jack, sous cette épaisse couche de glace ! Il profita de ce semblant de confiance qu’elle dégageait désormais pour tout doucement, de manière presque imperceptible, se détacher une nouvelle fois d’elle. Il ne disait rien, elle ne lui maintenait plus les mains… Si bien qu’il pouvait doucement les ôter pour la laisser glisser toute seule. Tant qu’elle ne s’en rendait pas compte, elle avait l’allure d’une professionnelle. Emily, c’était un peu une enfant à qui il apprenait à faire du vélo sans les petites roulettes… Là, il venait de lâcher le vélo sans rien lui dire ! Oup’s !

Le coeur encore affolé de sa poitrine, Emily se mit à rire de bon coeur lorsque Caleb lui souffla un mot à l'oreille. Il l'avait vraiment surprise, d'abord en la lâchant, puis en la rattrapant après ce qui lui avait paru être une éternité, seule sur la glace, incapable d'avancer ou de reculer par ses propres moyens, tétanisée par la peur de la chute. Heureusement, la jolie brune de tarda pas à se remettre de ses émotions, n'en gardant pas la moindre rancune envers Caleb. Sans expliquer ce qui l'y avait poussé si rapidement, Emily lui faisait entièrement confiance. Elle savait qu'il ne ferait rien pour lui faire du mal et se laissa donc guider par le jeune homme, s'enhardissant même au point de fermer les yeux pour reproduire la mythique scène du film Titanic. Paupières closes, les bras flottants au vent, elle rit de nouveau lorsque Caleb lui rappela indirectement de quelle façon se terminait le film. Un Jack Dawson mort frigorifié au fond de l'eau, et une Rose DeWitt Bukater éplorée à qui la jeune Emily en avait longtemps voulu d'avoir laissé mourir ainsi l'homme de sa vie. Plus encore lorsqu'elle avait découvert, bien des années plus tard, que Jack et Rose auraient parfaitement pu tenir ensemble sur leur radeau de fortune. "Ne t'inquiète pas, je te laisserais une place sur ma planche..." Le rassura-t-elle avec un rire léger à peine plus audible qu'un soupir. Portée par le vent et la conviction que Caleb serait toujours là pour la soutenir, Emily continua de glisser sur le lac, les yeux clos. En relâchant l'étreinte de ses mains autour de sa taille, le brasseur lui avait donné suffisamment d'élan pour que la jolie brune continue sa course sur quelques mètres sans avoir à se soucier d'une quelconque déperdition de vitesse. Toujours persuadée qu'il se trouvait juste derrière elle et profitait seulement lui aussi en silence de la sensation agréable que procurait la légère brise sur leur peau, Emily se décida finalement à briser le silence, s'adressant à lui sans trop élever la loin afin de ne pas gâcher la quiétude de ce moment. "Comment s'appelait l'équipe dans laquelle tu jouais?" Interrogea-t-elle avec curiosité en rouvrant les yeux. Seul le silence lui répondit? "Caleb?" Interrogea-t-elle avec une pointe d'angoisse dans la voix tandis qu'elle continuait de glisser sur l'eau gelée. Réalisant qu'il n'était plus derrière elle, l'illustratrice tenta de freiner légèrement sa course en relevant la pointe de son pied pour laisser trainer son talon cranté mais planta trop fortement l'arrière de sa lame dans la glace. Freinée net dans son élan, elle vacilla quelques secondes et parvint même à se retourner sur elle même, juste à temps pour apercevoir Caleb quelques mètres plus loin avant de terminer sa course sur les fesses. D'abord silencieuse sous l'effet du choc, Emily finit par éclater de rire, un fou rire nerveux qui lui fit monter les larmes aux yeux. Des larmes provoquées tant par son hilarité que par la douleur de sa chute. "Je crois que tu avais raison, je vais repartir d'ici en étant passée pro... Dans l'art de la chute..." Annonça-t-elle avec un sourire larmoyant à l'attention de Caleb lorsqu'il se dépêcha de la rejoindre.

Quelle douce attention de la part de cette Rose des temps modernes, prête à lui faire une petite place sur son radeau improvisé ! Au moins elle, elle ne le laisserait pas mourir de froid dans la flotte, entrain de pousser la chansonnette à voix basse pour distraire mademoiselle…! Il y avait de quoi en être touché, non ? Le sourire aux lèvres, Caleb la laissait apprécier chacune des sensations que l’on pouvait éprouvé sur la glace, quand on sentait son corps glisser et se faire porter dans une légère brise. Et si cela lui faisait penser au Titanic… pourquoi pas ?! Elle flottait presque au-dessus du lac tant elle avait l’air légère et insouciante. De son côté le jeune homme ne disait plus rien, espérant alors qu’elle ne paniquerait pas en réalisant qu’il n’était plus derrière elle. Jusqu’à présent, tout se déroulait au mieux… Mais sûrement parce qu’elle se croyait en totale sécurité, pouvant se retourner et lui tomber dans les bras plutôt que de finir à terre. Il entama un petit décompte mental, repoussant toujours plus le moment fatidique où elle allait l’appeler. Il commençait même déjà à grimacer, priant pour qu’elle ne se fracasse pas la tête par terre. Caleb avait tout fait pour qu’elle ait confiance, mais la surprise pouvait rapidement la faire déraper et si elle en arrivait à se blesser il s’en serait terriblement voulu. Le but était qu’elle s’amuse et non qu’ils terminent aux urgences du centre médical de Lakewood, pour une vilaine fracture. En la voyant un peu vaciller, Caleb comprit qu’elle venait de prendre conscience de sa disparition. « Aïe… » -souffla-t-il pour lui-même, alors qu’elle se stoppait trop brutalement à son goût et qu’elle entamait un demi-tour malgré elle. N’attendant pas de voir la fin de cette magnifique chute, Caleb donna une impulsion sur un de ses patins et s’empressa de la rejoindre. Il était malheureusement trop loin pour la rattraper de justesse. Ou bien était-elle trop maladroite pour retarder suffisamment sa chute ? Non, c’était bien de la faute au jeune homme, qui aurait dû rester à bonne distance de son élève et qui ne l’avait pas fait. Idiot. « Ça va ? » -demanda-t-il le plus sérieusement du monde. Emily avait fini les fesses par terre, et elle n’avait tout d’abord rien dit. Aucune réaction. Le silence complet. Puis elle explosa littéralement de rire, étonnant Caleb au passage qui arrivait tout juste à sa hauteur. Il se demandait si elle s’exclamait de bon cœur car la chute avait été un peu rude, et en la voyant relever la tête il comprit qu’il s’agissait plus d’un rire jaune. Ses yeux étaient embués de larmes, bien qu’elle tentait de garder la face en lui souriant. « Merde… Tu t’es fait mal ? Je suis désolé, je ne voulais pas… » Il se pencha aussitôt pour lui tendre les bras et l’aider à se relever, mal à l’aise qu’elle se soit blessée en quelques sortes par sa faute. Loin de lui l’envie qu’elle ne se casse une jambe ou un poignet pour une simple sortie en plein air. Quand elle fut à nouveau sur ses pieds, il se replaça immédiatement derrière elle et l’entraîna vers le bord du lac. Ainsi, elle avait la possibilité de déchausser si elle en avait marre, sans avoir à lutter comme jamais pour regagner la rive. « Ça va ? Sûr ? Rien de cassé, pas de bobo ? » Il préférait s’en assurer, histoire qu’elle ne reste pas avec une douleur en sommeil ou un quelconque soucis plus tard. Attentionné ? Presque étouffant en fait… Mais on lisait sans mal dans son regard qu’il s’en voulait un peu et que l’idée qu’elle puisse pleurer indirectement à cause de lui le dérangeait beaucoup.

Plus de peur que de mal. C'est ce qu'on disait n'est-pas? C'était le cas pour Emily. La frayeur l'avait emporté sur le reste, laissant naitre dans ses yeux bruns des larmes d'émotions qui n'avaient rien à voir avec la douleur sourde mais amplement supportable qu'elle ressentait. Elle ne souffrait pas, à l'exception peut-être d'une petite part de son égo qui avait prit un coup. Heureusement, bonne perdante, Emily préféra rire de cette mésaventure. La scène devait avoir été plus que drôle à voir même si elle l'avait été légèrement moins à vivre. Son hilarité passagère dissipée, la pression sur ses nerfs relâchée, elle prit soin de rassurer Caleb. "Oui, ça va..." Elle lui adressa un sourire sans se soucier du message contraire que pouvaient renvoyer ses yeux embués de larmes et accepta avec soulagement l'aide que lui proposa le tavernier pour se relever. "Non, non, ça va... J'ai paniqué quand j'ai vu que t'étais plus là. C'est idiot parce que jusque là, je me sentais bien..." Et c'était vrai. Jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il l'avait lâché et qu'elle évoluait seule sur la glace, Emily s'était sentie libre, apaisée, elle n'avait pas eu peur. C'était une expérience des plus agréables, et elle refusait qu'il se blâme pour sa chute. "Ne t'excuse pas, ça arrive... Je vais bien..." Répéta-t-elle tandis qu'ils se dirigeaient d'un même mouvement vers la berge. Ils atteignirent rapidement le bord du lac, mais Caleb ne semblait toujours pas totalement rassuré. Il continuait de l'interroger sur sa santé tout en l'observant à la recherche du moindre petit bobo ce qui fit naitre cette fois, un petit sourire tendre sur les lèvres de la jeune femme. "Caleb..." Appela-t-elle sans qu'il ne réagisse, trop absorbé par ses recherches d'une blessure qui n'existait pas. Posant finalement sa main froide sur sa joue pour le forcer à la regarder, Emily planta son regard doux dans celui du brasseur. "Caleb! Je vais bien je t'assure!" souffla-t-elle lorsqu'elle fut certaine qu'elle avait toute son attention."J'aurais peut-être mal aux fesses pendant un ou deux jours, mais je crois qu'on n'en meurt pas...". Un sourire malicieux éclaira son visage et elle caressa machinalement durant quelques secondes la joue du jeune homme, sa petite barbe rugueuse et douce à la fois lui chatouillant le pouce, ses yeux rivés dans les siens. Lorsqu'elle s'en rendit compte néanmoins, Emily retira rapidement sa main et détourna prestement les yeux, inspirant profondément pour masquer son trouble. "Et bien, professeur. Je crois que pour une première ça n'était pas si mal non? Si on y regarde bien, j'ai déjà appris à faire demi tour!". Un nouveau sourire lui fendit le visage en deux. Elle voulait être certaine que Caleb ne s'en voudrait pas. Elle même ne lui en voulait pas. Bien au contraire, elle avait passé un excellent moment sur la glace, chute ou pas chute!

Emily lui assurait qu’elle allait bien mais ça ne semblait pas suffisant pour Caleb. Il avait vu des larmes dans ses yeux noisettes et s’en était immédiatement voulu de l’avoir laisser sans assistance sur la glace. Dans un élan pédagogue il avait tenté de lui prouver que la confiance était la clé de la glisse, mais avait malheureusement pris en compte l’effet de surprise trop tardivement. Elle avait tout de suite cherché à retrouver un appui en sa personne et en avait perdu l’équilibre. Elle lui avouait alors qu’elle avait simplement paniqué mais qu’en soit, l’expérience n’avait pas été si désagréable que ça dans son ensemble. Il la ramena jusqu’à la berge, souhaitant s’assurer que tout allait bien pour elle et ne plus lui imposer cette vaste étendue de glace et cet équilibre forcé. Tout du long, Emily essaya de le rassurer sans qu’il ne l’écoute vraiment. C’était facile de dire que tout allait bien pour ne avoir à froisser l’autre. Il avait bien contenu ses plus grandes peurs par fierté et pour ne pas lui gâcher sa sortie à cheval ! A son tour, la jolie brune pouvait prétendre qu’elle n’avait pas mal et dissimuler un énorme bleu ou une vilaine blessure. Alors une fois stoppés au bord du lac, il l’examina de plus près et la détailla d’un rapide regard inquiet. Cela eut le don d’amuser Emily, qui le fixait d’un regard tendre. Silencieusement, elle l’avait obligé à relever la tête vers elle pour capter toute son attention. C’est en l’entendant lui répéter à nouveau qu’elle allait bien et surtout en croisant son regard si insistant qu’il assimila enfin l’information. Il comprit soudainement qu’il en devenait sûrement lourd et se stoppa dans son élan. Il en recula presque d’un pas, si la main de son élève ne l’avait pas inconsciemment retenu près d’elle. « Ok, ok… Si ça va… » Il haussa les épaules, acceptant les faits et surtout de lui laisser un peu d’air. Cependant il ne manqua pas d’ajouter, en riant légèrement : «  Je suis quand même désolé pour tes fesses ! » Caleb s’en voyait réellement embêté et préférait tourner ça à la plaisanterie pour se détendre un peu. Finalement, il n’avait pas tellement de quoi se sentir mal, Emily se montrant si douce à son égard alors que ça aurait dû être à elle de se faire dorloter de la sorte ! La légère caresse sur sa joue se stoppa brutalement -à son plus grand regret- lorsqu’elle retira rapidement sa main de son visage et qu’elle en détourna le regard. « Tu es en progrès, c’est sûr ! » -répliqua-t-il en allant dans son sens, sentant lui aussi une sorte de gêne qu’il ne parvenait pas à expliquer. La mettre mal à l’aise était bien là le dernier de ses souhaits ! « Le demi-tour c’est déjà quelque chose ! Une étape importante même ! » Il prenait cette voix chaleureuse que tout bon professeur se devait d’avoir selon lui. Cette intonation synonyme de félicitations, dans laquelle on devinait que la leçon avait bien été suivie et que l’élève était méritant. « Bravo, Mademoiselle Prewett ! » Elle avait bien plus de courage que lui en tout cas !

Un petit sourire naquit sur les lèvres pleines d'Emily lorsque Caleb accepta enfin de cesser de s'inquiéter pour elle. Ses yeux rieurs plongés dans les iris sombres du jeune homme, elle laissa échapper un rire léger. "C'est rien, c'est l'occasion de m'acheter un beau coussin pour m'asseoir" plaisanta-t-elle en haussant les épaules à son tour. En réalité, le froid aidant, la douleur était tout à fait supportable et Emily ne doutait pas qu'il s'agirait très rapidement d'une histoire ancienne. Elle avait connu bien pire, la petite cicatrice sur sa clavicule était là pour le lui rappeler.
La main posée sur la joue de Caleb, Emily se laissa aller l'espace de quelques secondes à caresser sa peau, s'abandonnant à l'agréable sensation générée par le frottement de sa barbe contre son pouce. Elle appréciait vraiment la compagnie de Caleb et ne s'expliquait pas la rapidité avec laquelle elle s'était sentie proche de lui, complice, en confiance. Ils avaient beau ne pas réellement se connaitre, il lui semblait déjà familier, tout comme ce geste de tendresse qu'elle avait pourtant pour la première fois. Geste qu'elle stoppa brusquement,-probablement un peu trop- lorsqu'elle réalisa qu'elle s'était à nouveau montrée bien plus qu'amicale avec lui. Détournant les yeux et reposant sa main sur son avant bras pour maintenir son équilibre, Emily recula légèrement pour mettre une distance plus raisonnable entre eux malgré son manque d'aisance sur ses patins. Elle releva néanmoins un regard timide vers le tavernier lorsqu'il admis qu'elle avait fait des progrès. C'était un bien grand mot mais un sourire éclaira malgré tout son visage tandis qu'elle haussait les épaules dans un geste emprunt de fausse modestie. "Merci Monsieur Barnes... J'ai eu un bon professeur..." Souffla-t-elle en adoptant à son tour un timbre de voix différent,mimant celui de l'élève admirative de son enseignant tout en papillonnant légèrement des cils. Un petit rire ponctua ses paroles et Emily se détendit à nouveau. "Est-ce que tu veux continuer? Je peux t'attendre un peu dans les gradins le temps que tu me montre tes talents si tu veux..." Proposa-t-elle finalement en désignant les tribunes installées derrière eux. C'était à son tour de s'en vouloir d'avoir gâché leur petite escapade. Elle ne voulait pas que Caleb se prive de faire quelque chose pour laquelle il était doué sous prétexte qu'elle avait deux pieds gauches.

Ils étaient proches, c’était indéniable. Dès le premier soir, Caleb avait senti que la jeune femme était différente, l’amusant et l’intriguant à la fois ! La simplicité et la bonne humeur de la jolie Emily était un réel bienfait, l’amenant très souvent à mettre de côté ses soucis au profit de pensées plus douces. C’en était étrange d’ailleurs… Lui, qui ne faisait confiance qu’à très peu de monde, pouvait apparemment se laisser guider par la jeune femme qu’il ne connaissait que depuis une dizaine de jours. Aujourd’hui elle avait fait preuve de patience et compréhension avec lui ; chose qu’il avait voulu lui rendre en lui apprenant à patiner… Mais qui avait malheureusement fini sur une belle chute ! Par chance, elle ne lui en voulait pas et se montrait encore très douce à son égard. Cette simple caresse avait quelque peu troublé le tavernier, qui ne s’était pas attendu à être rassuré de la sorte. Il se sentait fautif et elle s’efforçait de l’apaiser. Jusqu’à ce que l’un comme l’autre se rendent compte de cette proximité et en arrivent à ce même mouvement de recul, un brin gêné. Emily était toujours mal à l’aise sur ses patins, glissant avec maladresse en arrière. « M’oui, on dira ça ! » Il haussa les épaules, puis se frotta doucement la nuque. Cette ambiance un peu bizarre se dissipa très vite, alors que la jolie brune imitait le cliché de l’élève admirative et que Caleb riait de bon coeur avec elle. « Non, ça va aller t’en fais pas. » Pour tout avouer, il ne se voyait pas poursuivre tout seul et se sentir observé par la demoiselle. Il avait profité de quelques sensations retrouvées au premier pied posé sur la glace et cela lui était amplement suffisant ! « On va déchausser… » En deux impulsions, il pu atteindre le bord du lac et récupérer les protection de lame en plastique. Il les enfila, puis quitta la patinoire naturelle pour tendre la main à la jeune femme et l’inviter à le suivre. Il l’aida à regagner la petite estrade, sur laquelle elle s’installa tant bien que mal. A cet instant, il eut une pensée -loin d’être déplacée- pour son pauvre postérieur ! Il retira ses propres patins et glissa ses pieds dans ses chaussures désormais bien fraîches. « Je vais t’aider ! » Aussitôt il se redressa et s’accroupit devant son élève. Doucement, il attrapa sa cheville et commença à desserrer les lacets. « Tu m’attends là, ok ? » -lança-t-il, une fois qu’elle eut retirer les deux chaussures. D’un pas pressé à cause de cette petite brise froide, il se dépêcha d’aller rendre les patins et revint finalement vers Emily, qui se tenait face à lui, droite comme un I et sans doute frigorifiée. Caleb lui adressa un sourire bienveillant, puis lui présenta son dos. « Viens par-là ! Grimpe sur mon dos, je te ramène à la voiture. » Il se pencha légèrement, pliant les genoux pour qu'elle prenne place sur son dos ; puis il tourna la tête vers elle et lui fit un clin d’œil. « Allez, je te dois bien ça. »

Même si elle ne voyait aucun problème à ce que Caleb profite encore un peu de leur visite à la pâtinoire, Emily n'était pas mécontente pour autant d'entendre le jeune homme lui propose d'enlever ses patins. Elle se sentirait bien mieux une fois que ses deux pieds toucheraient à nouveau pleinement le sol et qu'elle n'aurait plus besoin de réfléchir à son équilibre. Avec prudence, elle saisi la main que Caleb lui tendait et quitta finalement la surface lisse du lac pour rejoindre la berge. Sentir la terre, même gelée sous les lames de ses patins lui procura immédiatement du soulagement, une sensation qui s'intensifia lorsqu'elle s'installa sur les gradins bien qu'une légère grimace ait accompagné son geste. Elle eu à peine le temps de se pencher vers ses patins que déjà, Caleb s'était précipité vers elle pour le faire à sa place. "Je ne suis pas en sucre tu sais..." Souffla-t-elle avec un petit sourire amusé. "Mais merci...". Sa voix s'était adoucie plus encore pour le remercier. Elle était troublée par sa prévenance mais aussi par les efforts considérables qu'elle monopolisait pour ne pas lui retirer son pied chatouilleux des mains. Heureusement, elle parvint à le laisser lui ôter ses deux patins sans lui donner le moindre coup de pied réflexe. "D'acc...!". Comme il le lui avait demandé, Emily attendit Caleb sur les gradins le temps qu'il aille rendre leurs chaussures au stand. Frigorifiée, elle lui adressa un sourire joyeux lorsqu'il revint enfin. Elle avait hâte de retrouver le confort de son pick-up, de monter le chauffage au maximum et de rentrer à la maison pour se blottir sous un plaid. Les mains en coupe devant ses lèvres pour les réchauffer, c'est avec un sourire haussé dans un mouvement de surprise que la jolie brune accueilli la proposition du tavernier de la porter sur ses épaules. "Non Caleb, je peux marcher...!" Protesta-t-elle dans un léger rire avant de se laisser convaincre par le petit clin d'oeil de connivence que venait de lui adresser le jeune homme. "Bon d'accord..." S'accrochant à ses épaules, elle le laissa glisser ses mains sous ses cuisses pour la porter. Un contact qui lui fit monter un léger rose aux joues tandis qu'ils se dirigeaient vers la voiture. Même si elle n'était plus sur la glace, Emily semblait toujours sujette aux caprices de ses émotions et elle sentit son coeur accélérer sensiblement lorsqu'elle posa finalement son menton contre l'épaule de Caleb tandis qu'il la transportait. Fermant les yeux, elle se laissa bercer par la démarche du jeune homme, apaisée.