let's just chill for a while ~ caleb

La nuit était tombée et toutes les décorations de Noël encore en place brillaient de mille feux. Emmitouflée dans son manteau, Sarah remontait l’une des rues principales de la ville. Son regard allait d’une lumière à une autre, sans jamais cesser de s’émerveiller. Elle adorait cette période de l’année. Dans le Sud de la France, la neige manquait mais ici, elle recouvrait tout de son épais manteau blanc, ajoutant encore un peu de magie. Pourtant bientôt, toutes ces guirlandes se retrouveraient empilées dans des cartons et l’hiver reculerait doucement pour céder sa place au printemps. Alors, il faudra attendre de longs mois pour ressentir à nouveau cette atmosphère si spéciale. Raison pour laquelle la brunette en profitait le plus possible. Ce soir, elle avait eu envie d’aller rendre visite à Caleb, toutefois au lieu de choisir le chemin le plus direct jusqu’au quartier de Haywood, elle avait préféré prendre son temps. Le froid mordait ses joues rougies, mais elle était bien couverte : veste épaisse, écharpe, gants et bonnet en laine la protégeaient et la réchauffaient, lui permettant de se promener sans trop grelotter. Sarah accueillit toutefois la chaleur du bar avec plaisir lorsqu’elle poussa la porte d’entrée. Il y avait du monde, comme toujours à cette heure : beaucoup aimaient venir boire un verre après le travail et avant de rentrer chez eux pour dîner. Un moment de détente comme un autre, en famille, entre amis ou avec des collègues. La jeune française, qui avait déjà sympathisé avec pas mal de ses voisins, fit quelques petits signes en se dirigeant vers le comptoir. Elle retira ses affaires et s’installa sur un tabouret, au bar. Occupé plus loin, son ami ne tarda pas à se rapprocher. « Salut, Caleb ! Et meilleurs vœux ! » La jeune femme lança un regard aux alentours direct mais n’aperçut pas le petit Loki. « Tu as revendu ta boule de poils parce qu’elle faisait trop de bêtises ? » demanda-t-elle alors, avec humour évidemment.

Allez donc savoir si la soirée du nouvel an avait suffit à lui faire une publicité phénoménale, mais le Brewers Taverne n’avait jamais aussi bien marché que depuis ce début d’année… Ou bien était-ce simplement le fait que les rues de Lakewood ne cessaient d’accueillir de nouvelles personnes, remplissant les appartements et chalets de chaleur humaine en échange d’un peu de bonheur et de réconfort ? Caleb n’en savait rien, et ça n’était pas ce soir qu’il allait pouvoir se pencher sur la question pour résoudre ces énigmes. Il avait bien trop de clients à servir, ayant pour première politique commerçante de veiller à ce qu’ils ne manquent de rien. Alors il allait et venait de table en table aidé de sa serveuse, ou s’occupait du comptoir. Changer les fûts, essuyer toujours plus de verres chauds sortant tout juste du lave-vaisselle, encaisser les consommations… Tant de choses à accomplir, tout en gardant le sourire ! Ça, ça n’était pas si difficile après tout ! Il aimait ce qu’il faisait et appréciait cette ambiance. Se plonger dans ce boulot lui permettait aussi de se déconnecter de sa triste réalité et de se tourner vers les autres sans avoir à trop en dévoiler. Secret mais sociable, tout ce qu’il était ! Quand Sarah entra dans le pub, il ne la vit pas tout de suite. Elle eut le temps de s’installer tranquillement, alors qu’il se chargeait de servir deux pintes de Noël à un charmant couple assis à la table voisine. C’est en revenant sur ses pas qu’il aperçu cette charmante tête brune et qu’il alla à sa rencontre. « Salut Sarah ! A toi aussi, une bonne année ! » C’était bien ce qu’était censé leur apporter Lakewood, non ? Un renouveau. Du mieux dans leur existence respective. « Oh, tu sais… Il était un peu encombrant en fait ! » -répliqua-t-il dans un premier temps en restant sérieux, en haussant les épaules. « Non, j’ai simplement demandé à Elsa de le sortir un peu. » Ça aurait été à lui de sortir son chien, bien évidemment… Mais sa serveuse s’était portée volontaire alors qu’il entrain de ramener de nouvelles bières de la réserve. Il n’allait pas refuser ça, d’autant plus qu’il faisait attendre le chiot depuis un petit moment déjà ! « Qu’est-ce que je te sers ? » -demanda-t-il finalement à la jeune femme.

Un rire aussi sincère que sonore suivit la réflexion de Caleb alors qu’il répondait au trait d’humour de son amie. Comme s’il était capable d’abandonner Loki ! La brunette se souvenait encore de cette journée où ces deux-là avaient fait connaissance. Un habitant d’une ville voisine s’était arrêté au refuge le matin-même pour laisser un jeune chiot qu’il avait trouvé durant sa tournée. Quelques heures plus tard, Caleb débarquait dans l’intention d’adopter un compagnon à quatre pattes. Son regard était tombé sur Loki. Le coup de foudre. « Nous ne pouvons pas vous le laisser. Il est beaucoup, beaucoup trop petit, pas encore sevré, il aura besoin de soins constants durant une période assez conséquente. […] Nous pouvons vous le garder, si vous voulez. Et quand il sera en forme, prêt à quitter le refuge, nous vous appellerons. » Mais cette réponse n’avait pas été satisfaisante aux yeux de Caleb. Il voulait se charger de son sevrage lui-même, il était prêt à entendre et suivre tous les conseils des soigneurs. Avec un soupir résigné, Sarah avait fini par accepter car son instinct, à ce moment précis, lui avait soufflé que ce choix était le bon. Et aujourd’hui, elle s’en félicitait encore. A les voir, leur rencontre était écrite. Ils s’entendaient à merveille. « Bon, je suis rassurée, je vais pouvoir lui faire un petit coucou quand ils reviendront, alors ! » Caleb lui demanda ce qu’il pouvait lui servir et la réponse ne se fit pas attendre. « Une bonne bière de Noël avant de me voir obligée d’attendre l’année prochaine ! Merci. » Elle jeta un regard à la salle qui ne désemplissait pas. « J’ai l’impression de le voir bondé à ce point pour la première fois. » Elle se concentra de nouveau sur Caleb. « Tu t’en sors ? Si ça continue comme ça, il va falloir que t’embauches ! » Ce ne serait pas une mauvaise chose, évidemment : seules les entreprises en croissance étaient en mesure de recruter. Mais quelque part, cela signifiait que Lakewood ne cessait de grandir, et Sarah ne savait pas où se positionner par rapport à cette information. Elle était heureuse pour la communauté, mais égoïstement, elle aurait presque voulu qu’ils restent à jamais dans leur petite bulle...

Evidemment que Sarah allait pouvoir faire un petit coucou à Loki et profiter de l’élan d’affection du jeune chiot ! S’il y avait bien une personne qui ne pouvait pas passer à côté des fêtes de cette petite boule de poils attendrissante, c’était bien celle qui avait permis à Caleb de l’adopter ! Elle était celle qui lui avait fait confiance et qui était à la source de cette belle amitié. Car Loki était bel et bien considéré comme tel aux yeux du tavernier, qui voyait à l’animal un véritable confident lorsqu’il se sentait bien seul ou que son ancienne vie lui manquait de trop. Ne pouvant en parler à personne, il se tournait très facilement vers cet adorable Shiba, son compagnon d’aventures à Lakewood ! « Il va être intenable ! » -lança-il en imaginant sans mal le chiot sauter sur le tabouret pour réclamer toute l’attention de la fondatrice du refuge. A la demande de la jeune femme, Caleb lui tourna momentanément le dos pour attraper une petite chope en verre et la remplir d’une douce bière aromatisée aux épices de Noël. Une fine couche de mousse sur le dessus, et voilà que la chope terminait sa course sur le comptoir, juste devant la jolie cliente qui l’avait commandé ! « Ça marche plutôt bien, c’est vrai ! » répliqua-t-il à la suite du constat de Sarah sur le monde présent ce soir au Brewery Tavern. La salle était pleine, toutes les tables étaient occupées et les consommations se voulaient nombreuses. « Je m’en sors plutôt bien. Et puis avec Elsa, on arrive à plutôt bien s’organiser maintenant ! » Les soirées étaient plus chargées que les journées, mais le travail se voulait tout de même régulier et les affaires fructueuses. Caleb était ravi de ce succès, même si ce dernier aurait été meilleur s’il avait pu le partager avec ses proches. S’appuyant contre le plan de travail derrière lui, une torchon balancé sur son épaule et les bras finalement croisés sur son torse, Caleb s’octroya une pause. Il posa son regard sur son amie et esquissa un sourire. « Ce sont les clients fidèles qui font tourner l’affaire ! » Il ponctua son sous-entendu la concernant d’un petit clin d’œil amusé.